聖經神蹟 · 民數記 21:4–9
銅蛇
神蹟經過
以色列人被迫繞道而行，要避開以東地，在這漫長難走的路上越發不耐煩，又一次轉向發怨言。他們攻擊神，也攻擊摩西：「你們為什麼把我們從埃及領出來、使我們死在曠野呢？這裡沒有糧，沒有水，我們的心厭惡這淡薄的食物」——這「淡薄的食物」輕蔑地指著神每早賜下的嗎哪。他們所怨的不是缺乏，而是恩典本身，把天上的糧當作廢物般藐視。 於是耶和華使火蛇進入百姓中間，蛇咬他們，以色列中死了許多人。這場災禍擊碎了他們的驕傲。他們來到摩西面前認罪：「我們怨讟耶和華和你，有罪了。求你禱告耶和華，叫這些蛇離開我們。」摩西禱告，神的解救既奇特又滿有憐憫：「你製造一條火蛇，掛在杆子上；凡被咬的，一望這蛇，就必得活。」摩西便用銅造了一條蛇，高高地掛在杆子上。從此，凡被咬的，只需一望——不必去取藥，不必去打蛇，只需憑信心把眼目轉向那高舉的銅蛇——就得存活。
背景
到了這個時候，以色列人已接近四十年漂流的尾聲，這一代人曾屢次看見神的大能，也同樣屢次悖逆。這一幕標誌著他們最低落的時刻之一，因為他們的怨言所針對的，正是嗎哪——那每日的、神蹟般的供應，證明著神信實的看顧。把它稱為「淡薄」「可厭」，無異於唾棄恩典。那「火蛇」很可能是沙漠中的毒蛇，被咬之處會產生灼燒般的炎腫；在那毫無遮蔽的地帶，一場蛇災是可怖而無處可逃的審判。這解救之法如此非凡，正在於它徹底地出人意表。神沒有除去那些蛇，也沒有分發解藥；他只設立了唯一的拯救之點，所要求的不過是一個相信的仰望。在一個蛇既象徵危險、又象徵某些醫治神祇的文化裡，將那咒詛的形象本身高舉為得醫治之法，是一個刻意而震撼人心的舉動。
意義
銅蛇顯明恩典那奇特的邏輯：救恩不在乎行為，而在乎信心，且是按神的條件，而非我們的條件而來。那將死的以色列人無法自救——掙扎、付代價、行儀式，都不能把毒抽出來。他唯一能做的就是仰望，而在仰望之中得了生命。這揭示了救恩實際如何運作：它是藉著信靠神所指定的解救之法而被領受的，不是被掙得的。這一幕也揭開了神對受審判之罪人的心腸。以色列的創傷是自找的，是他們罪有應得的，然而在他們頭一聲悔改的呼求中，神就預備了一條活路。他沒有把那些蛇挪去，卻賜下了在蛇咬之下得存活的辦法——這描畫出一位神：即使在公義的審判之中，也為一切肯回轉、憑信心仰望他的人，敞開一道憐憫之門。
指向基督
耶穌親自以此作為他被釘十字架的偉大寫照。他對尼哥底母說：「摩西在曠野怎樣舉蛇，人子也必照樣被舉起來，叫一切信他的都得永生」（約翰福音 3:14-15）。兩者的對應令人震撼。那蛇——正是那要害死他們之咒詛的形象——被高舉在杆子上；基督「替我們成為罪」，擔當十字架的咒詛，被高舉而死。兩者的拯救都是藉著憑信心的仰望：被蛇咬的人得活，不靠行為，乃靠一個相信的注目；罪人得生，不靠努力，乃靠轉向那被釘的救主。那醫治竟與疾病相似，正如我們無罪的救主被當作罪人對待——好叫一切因罪的毒而瀕死的人，只需仰望他，就得永遠的生命。
今日應用
對任何被自己的失敗壓垮的人來說，這裡有極大的安慰。當罪咬得很深、你感到那毒正在擴散時，你或許會受試探，以為得救要先靠自己把自己收拾乾淨——靠苦行、靠決心，或靠證明自己值得被拯救。銅蛇卻說不然。那將死的人並沒有掙得生命；他們只是仰望。所以你要仰望基督。你不需要感到剛強，不需要先修好自己，也不需要明白一切；你只需憑信心把眼目轉向那位為你被高舉的主，而這仰望本身，就是那拯救人的相信。還要把這一層警戒放在心上：以色列致命的禍患，始於藐視神美好的供應。要防備發怨言、忘恩負義的心，讓你的眼目常常定睛在耶穌身上。
你知道嗎
那銅蛇被保存了數百年，但以色列人後來竟向它燒香、把它當作偶像。約在主前 700 年，敬虔的希西家王把它毀了，輕蔑地給它起名叫「尼護施坦」——大意是「一塊銅而已」（列王紀下 18:4）。即便是神恩典真實的器皿，一旦被人取代神自己而加以敬拜，轉眼之間也會成為致命之物。