聖經故事 · 士師記 11章
耶弗他的誓言
故事
耶弗他是一個從童年起就熟悉棄絕的人。他是妓女所生，被同父異母的兄弟趕出家門，因為他們不願與他有任何關係。「你是別的女人的兒子，」他們說，他便逃到陀伯地，一些不正派的人聚集在他周圍。他在邊緣地帶建立了自己的生活。 但當亞捫人起來攻打以色列，那些認識他兄弟的長老來找他。他們現在需要他了。他直言不諱：「你們不是恨我，趕我出離父家嗎？現在你們遭難，為何到我這裡來呢？」然而耶弗他心裡有某種東西沒有完全硬化。當長老們應許立他為基列的首領，他便答應了。 戰前他派使者向亞捫王傳達一段詳盡而富有外交智慧的論述：這地歸以色列，因為以色列人從埃及出來三百年前就從耶和華那裡得到了這地。王不聽。於是耶和華的靈降在耶弗他身上，他便出征。 耶弗他隨即許願：「你若將亞捫人交在我手中，我從亞捫人那裡平安回來的時候，無論什麼從我家門出來迎接我，就必歸你，我也必將他獻上為燔祭。」這是在出戰前絕望煎熬中衝動許下的、未經深思的誓言。 耶和華賜他得勝。二十座城邑陷落，亞捫人被制伏。耶弗他得勝歸回米斯巴，心中充滿凱旋之情。家門打開，出來迎接他的是他的女兒——他唯一的孩子——擊鼓跳舞。 耶弗他撕裂衣服，說：「哎！我的女兒啊，你使我甚是愁苦，叫我作難了。」他的女兒——故事中始終沒有名字，這是令人心碎的細節——請求在山上與同伴哭泣兩個月，然後再履行誓言。父親允許了。她去了。她回來了。 經文只簡單說耶弗他「向她踐了所許的願」。學者們爭論這是指字面意義上的獻祭，還是一生獻給神的獨身生活。可以確定的是，有某樣無可替代的東西失去了。一個毫無過錯的年輕女子承擔了父親輕率言語的代價。 耶弗他的故事記錄在聖經中，沒有整齊的結局。它沒有為那個誓言辯解，也沒有將其淡化。它作為警示站立在那裡，提醒人對神所說之話的分量——同時也見證神能使用深有缺陷的人，卻仍讓愚蠢選擇的後果得以顯現。
背景
耶弗他生活在迦南鐵器時代的過渡期（約主前1100年），當時各支派為了領土控制而爭戰。亞捫人佔據約旦河以東的外約旦高原。在古代世界，誓言被視為與神所立的具有約束力的契約，違背誓言被認為是極其危險的。以色列律法確實提供了用金錢贖回誓言的機制（利未記27章），這也是學者們爭論耶弗他是否以字面獻祭或禮儀性奉獻方式履行誓言的原因之一。以色列的女兒每年為此哀哭四天，在群體記憶中紀念這場悲劇。
真理
耶弗他的故事在痛苦的張力中教導兩個真理。第一，神能使用被社會棄絕、被人寫定的人——耶弗他坎坷的背景並沒有使他失去神旨意的資格。第二，言語至關重要，對神所說的話尤為如此。律法中充滿了不可輕率許願的警告。耶弗他的誓言是不必要的——神已將祂的靈賜給他了。悲劇不在於神要求履行誓言，而在於耶弗他根本不該許下那個誓言。在神面前輕率說話從來都不是中立之事。這個故事呼召我們在開口之前放慢腳步，信靠神的引導，而不是加上我們自己絕望的討價還價。
應用
耶弗他對神許下了無法收回的輕率誓言。你是否曾說過這樣的話——在絕望中許下的承諾、危機中與神討價還價——以你從未預料的方式塑造了你的生命？這個故事如何鼓勵你誠實地將那些處境帶到神面前，而不是獨自承擔？