圣经故事 · 约伯记 1–2章
约伯的苦难
故事
在乌斯地有一个人，名叫约伯。他完全正直，敬畏神，远离恶事。他有七个儿子、三个女儿、成千的牲畜和许多仆人。他是东方最有名望的人。 这卷书以一个约伯看不见的场景开篇——一个天上的场景。神的众子来侍立在耶和华面前，撒但（希伯来文ha-satan，「控告者」）也来在其中。神自己主动开口：「你曾用心察看我的仆人约伯没有？地上再没有人像他完全正直，敬畏神，远离恶事。」 撒但的挑战是关于人的信仰最古老的问题之一：「约伯敬畏神，岂是无故呢？你岂不是四面圈上篱笆围护他和他的家，并他一切所有的吗？……你且伸手毁他一切所有的，他必当面弃掉你。」 这个问题意义深远：约伯的忠心是真实的吗，还是仅仅是对祝福的回应？有没有一种对神的爱，是不以神所给予的为条件的？ 神允许撒但试验约伯，带着一个限制：不可伤他的身体。于是灾难接踵而至。消息一个接一个传来：牛和驴被强盗夺走；羊和仆人被天上降下的火烧尽；骆驼被迦勒底人取去；然后是最惨烈的：一阵大风吹来，吹倒了约伯儿女设宴的房屋，他们全都死了。 约伯撕裂外袍，剃了头，俯伏在地叩拜，说：「我赤身出于母胎，也必赤身归回；赏赐的是耶和华，收取的也是耶和华。耶和华的名是应当称颂的。」 在这一切中，约伯没有犯罪，也没有以神为不善。 撒但再次来到。又一次对话。这次允许延伸到约伯的身体——但必须保全他的性命。约伯就从脚掌到头顶，长了毒疮。他坐在灰烬中，拿瓦片刮身体。 他的妻子说出许多在苦难中的人所受诱惑说的话：「你仍然持守你的纯正吗？你弃掉神，死了吧！」约伯的回答：「你说话像愚顽的妇人一样。难道我们从神手里得福，不也受祸吗？」 在这一切中，约伯没有以口犯罪。 约伯的三个朋友前来。他们远远看见他，却认不出他来。他们号啕大哭，撕裂外袍，又抓尘土向天扬起，落在自己的头上，就在地下与他同坐七天七夜，没有人向他说一句话，因为他极其痛苦。 朋友们的沉默，是他们在整卷书中做得最好的事。
背景
约伯记被广泛认为是圣经中最古老的文本之一，尽管其确切年代仍有争议。乌斯地可能位于以东或北阿拉伯地区。约伯被描绘为一个非以色列人（没有提及摩西的律法、圣约或圣殿），暗示这卷书所探讨的是关于苦难和神圣公义的普世问题，超越了任何单一的约的群体。「神的众子」（希伯来文bene elohim）在耶和华面前侍立，反映了神圣议会的意象。「撒但」（ha-satan）在此尚非后来神学中完全发展的那个人物，而是在神的法庭中作为一个公诉人的角色。这卷书的诗歌结构（约伯记3章至42:6）是所有古代文学中最精致的之一。
真理
约伯记1–2章教导我们，苦难并不总是个人罪恶的直接后果，而且神与祂仆人的关系也不仅仅是顺服换取祝福的交易。约伯从未看见的天上场景揭示，在他的苦难背后，是一场关于真实信心本质的争论：真正的爱神是否存在，还是所有表面上的虔诚都只是伪装的自我利益？约伯的第一个回应——在悲伤中敬拜、没有解释的信靠——回答了控告者的问题。这卷书以一个人很少能接触到的真理开篇：苦难可以是一个剧场，在其中，信心的真实性在注视的诸天面前得以展示。
应用
当你受苦——当你未曾应得、也无法解释的损失临到——你最初的回应是什么？约伯的第一个回应是敬拜，第二个是诚实的哀告。两者都是忠心的。你生命中是否有一个当前的苦难，是你一直试图解释，而非原原本本带到神面前的？对你而言，在无法解释的悲伤中敬拜今天会是什么样子？