聖經故事 · 路加福音 2:8–20
牧羊人與天使
故事
伯利恆郊外的田野，黑暗而寒冷。夜深了，牧羊人正在做他們一貫所做的事——看守羊群，在黑暗中移動，聆聽捕食者或走失羊隻的動靜。這是不光彩的、有氣味的、孤單的工作。一世紀猶大的牧羊人不是浪漫的人物。他們頂多是工人階級，因為與動物持續接觸而被認為在禮儀上是不潔的，他們的證詞在猶太法庭上不被接受。按照任何標準衡量，他們都是接受人類歷史上最重要宣告的錯誤人選。 這正是上帝將宣告送給他們的原因。 突然間，黑暗裂開了。主的使者出現了，主的榮光四面照著他們——一種令人恐懼、目眩的光，照亮了整個山坡。牧羊人極其害怕。這不是聖誕賀卡上溫柔發光的形象，這是神聖榮耀的全部重量，在他們平常的夜晚中彰顯出來。 天使迅速說道：「不要懼怕！我報給你們大喜的信息，是關乎萬民的；因為今天在大衛的城裡，為你們生了救主，就是主基督。」 一口氣說出三個稱號：救主、基督、主。每一個都承載著數個世紀的猶太盼望和羅馬政治張力。在羅馬世界，「救主」和「主」是用於皇帝的稱號。天使正在提出反主張，是向每一個人類王座宣戰的宣言。 然後是那個記號：「你們要看見一個嬰孩，包著布，臥在馬槽裡。」那宇宙性的意義，被包裹在最尋常、最謙卑的細節之中。 在牧羊人能夠回應之前，夜空炸裂了。大隊天兵與那使者一同出現，讚美上帝說：「在至高之處榮耀歸與上帝！在地上平安歸與祂所喜悅的人！」 然後，天使們就如來時一樣，突然消失了。天空再次黑暗下來，羊群困惑地張望著。牧羊人互相對視，其中一人說出了所有人的感受：「我們往伯利恆去，看看所成的事，就是主所指示我們的。」 他們急忙跑去，找到了馬利亞和約瑟，以及那臥在馬槽裡的嬰孩，正如天使告訴他們的一樣。看見之後，他們再也無法保持沉默——他們到處傳揚，告訴所有人天使關於這孩子所說的話。 當他們終於回到田野，他們一路讚美頌揚上帝，因為他們所聽見、所看見的一切都與天使所說的相符。他們回到同樣的羊群、同樣的黑暗田野。他們的環境沒有任何改變，但一切都已不同了。
背景
伯利恆的田野以牧羊地著稱——事實上，附近一個叫做「羊群塔」（Migdal Eder）的地方，傳統上與飼養聖殿獻祭羔羊有關，為牧羊人在耶穌誕生敘事中的角色增添了深刻的象徵意義。在一世紀的猶太社會，牧羊人的社會地位低下。《米示拿》（一部後期的拉比文本）甚至將牧羊人列入因其職業而使他們的證詞受到質疑的人群之中。天使宣告中的三個稱號——救主、基督（彌賽亞）、主——是對羅馬帝國宣傳的直接反駁，羅馬宣傳也使用類似的語言稱頌奧古斯都。路加對牧羊人的關注表明，福音的歡迎特別延伸到社會邊緣。
真理
上帝選擇向牧羊人宣告耶穌的誕生，是關於天國本質的宣言。福音不是首先來到有權勢、有學識或禮儀潔淨的人那裡——它來到那些清醒守望的人，無論他們的地位多麼卑微。牧羊人的回應為真正的門訓提供了榜樣：他們聽到這話，立刻就去，親眼看見並相信，然後無法停止談論這件事。我們也要注意到，他們回到了他們的工作——福音沒有把他們從日常生活中抽離出來，而是用榮耀改變了他們的日常生活。他們帶著歌聲回到同樣的田野。
應用
牧羊人「急忙去了」——他們聽到好消息時沒有耽誤。當你在生命中遇到上帝工作的證據時，你是像牧羊人那樣緊迫地回應，還是拖延推遲？今天「急忙奔向」耶穌對你來說意味著什麼？