圣经故事 · 路加福音 19:1–10
撒该爬桑树
故事
耶利哥是一座富裕的城市——约旦河谷中的一个绿洲城市，土地肥沃，气候温暖，以香脂贸易和棕榈树林着称。它位于从约旦到耶路撒冷漫长攀登的底部，东部领土和首都之间的所有交通都经过这里。这意味着在这里收税是非常有利可图的，而撒该充分利用了这一点。 他是税吏长——不仅仅是一个收费员，而是地区主管。他富有。他也受到普遍的鄙视。一世纪犹大的税吏为罗马工作，收的比应收的多，把多余的部分留给自己。在邻居眼中，他们是叛徒，是占领军的合作者，因与外邦人的关系而在礼仪上不洁。撒该是最糟糕的那种——不仅仅是个税吏，而是负责管理所有其他税吏的人。 当耶稣经过耶利哥时，撒该想看看祂。他如此迫切地想看，以至于做了一件对他这地位的人来说不体面的事：他跑在前头，爬上一棵桑树，以便在人群上方找到一个有利的位置。这是一个微小的绝望行动，也是一种诚实——他知道自己无法越过人群看到，所以他不管三七二十一地去做了。 耶稣到了那地方，站住了，抬头一看。祂知道这个人的名字。「撒该，快下来！今天我必住在你家里。」 人群的反应是震惊和抱怨：「祂竟到罪人家里去住宿！」 但撒该急忙下来——圣经说，欢欢喜喜地。他迎接耶稣到他家里。然后发生了一件耶稣没有要求、人群也没有预料到的事：撒该站起来，宣告了一个转变。他要把所有财产的一半分给穷人；他若讹诈了谁，就还他四倍。 这超过了律法的要求。律法要求归还加上五分之一（利未记 5:16）。撒该提出了罗马法律对窃盗的四倍赔偿——不是最低标准，而是最高标准。 耶稣宣告：「今天救恩到了这家，因为他也是亚伯拉罕的子孙。人子来，为要寻找、拯救失丧的人。」 撒该没有被任何体面的宗教人物所寻找，他被放弃了，被排除在外，被认为超出了恩典的触及范围。耶稣穿过路，抬头看向树上，亲切地叫出他的名字。祂没有等待撒该整顿好自己的生活——祂先邀请自己去吃饭，转变随着相遇而来。
背景
耶利哥是约旦河谷中的一座繁荣城市，位于海平面以下，热带气候使其非常适合种植椰枣、香脂和其他有价值的农作物。它位于贸易和税收的主要十字路口。罗马的税收征收通过承包税吏（税农）的制度运作，他们竞标在一个地区收税的权利，然后收取所需的费用加上利润。像撒该这样的税吏长监督并从一个收税人网络中获益。无花果桑树（ficus sycomorus）在耶利哥地区很常见——结实、低矮分叉、容易攀爬的树木。撒该这个名字来自希伯来文 Zaccai，意思是「纯洁」或「无辜」——对这个地区最臭名昭着的税吏来说，这是一个讽刺性的名字。
真理
撒该是少年财主的反面。在少年财主被面对其财富时忧愁地走开之处，撒该与耶稣的相遇带来了立即的、慷慨的、自愿的大方之举。不同之处不是意志力，而是恩典。撒该不是先改革自己，然后遇见耶稣；他是遇见了耶稣，然后被改革。这是福音的模式：相遇先于转变，而不是反过来。耶稣也坚持撒该的被纳入：「他也是亚伯拉罕的子孙。」那个被人群放弃的人，仍然是家族的一份子。
应用
撒该不惜一切去看耶稣——对他这地位的人来说，爬树是不体面的，甚至是可笑的。你生命中有没有什么东西让你与耶稣保持距离，需要你「爬得更高」才能看见祂？为了克服哪些障碍，你愿意看起来很傻？