新約 · New Testament
以巴弗
“有你們中間的人，作基督耶穌僕人的以巴弗，問你們安。他在禱告之間，常為你們竭力地祈求，願你們在神一切的旨意上，能站立得穩，成熟完全，確實無疑。”歌羅西書 4:12
生平
以巴弗是歌羅西人，似乎是歌羅西、老底嘉和希拉波利三地教會的創立者或主要傳福音者。他把福音帶到了那個地區，並明顯地旅行到羅馬去向保羅諮詢歌羅西教會中出現的神學問題——特別是保羅在歌羅西書中處理的異端。保羅稱他為「代你們作基督忠心的執事」，「你們中間的人」，以及為那些教會辛勤工作的人。他也出現在腓利門書中，作為保羅的「同系的人」。保羅記載他「在禱告之間，常為你們竭力地祈求」——這個短語捕捉了他為他所建立的教會持續的、痛切的代求，祈求他們屬靈成熟。
屬靈功課
以巴弗為他所愛之人的屬靈成熟而竭力祈求。這與我們大多數人所禱告的目標不同——我們傾向于祈求安慰、供應、健康、保護。以巴弗祈求完全：他所愛的人能夠最終完全地站立在神的旨意中。「竭力」這個詞表明這需要真正的努力——真正地代表他人與神交涉，不是草草一提，而是真正的代求競爭。他對歌羅西的憂慮驅使他穿越地中海，將情況帶給能夠幫助的人。當他人處于屬靈危險中時無法安息的愛，是真正牧者之心的標志。